コーヒー最前線 ニカラグア Ｐａｒｔ１

２月の初旬、初めて中米ニカラグア、コスタリカのコーヒー産地、そう！”最前線”に視察及び買付けの旅をして来ました。

今までコーヒー業界（since 1997）に携わって来ましたが、ようやく「念願」の産地訪問が出来た事、すごく今でも充実しています。

更に現在「サードウェーブ」と呼ばれるコーヒー業界の中で”本当に美味しいコーヒー”を求めて行く「決意」をより強く持つ事が出来ました。

まずはニカラグア訪問から〜

その日は新店舗の打ち合わせを二本松(福島）で行い、その足で成田へ向かいました。そう言えば、途中の国見のＳＡでは雪が残り、寒い”冬”の日本でした。

成田を出て、途中アメリカのヒューストンでトランジット。約１１時間掛かりました。ここでスタバが始めた「フラットホワイト」に出会い、やはり....ＮＺに初めてスタバが来た時に同じ気持ちになりました。これはフラットホワイトじゃない.....まあ、ＮＺやＡＵＳから始まったフラットホワイトはＫＩＷＩの手でロンドンに渡り、スマッシュヒットした結果、スタバのロンドンで始まり、遂にアメリカ本土でも販売開始したばかりの時期でした。


....そして確か４時間位の待ち時間の後、ニカラグアに向けて出発。４時間ほどでニカラグアのマナグア(首都）にようやく到着！


ここで時間をトータルすると約２０時間程掛かった事になります。
僕が居たＮＺは地球儀で赤道を真ん中で折り曲げると、丁度日本の真下？というか裏側に位置しています。通常、ＮＺまでは直行便で１１時間位ですので、ヒューストンと同じくらいですね。そこから更に......
直行便があれば、良いのですがね〜
つまり、ここで言いたいのは、日本とコーヒー産地の距離感です。
もちろんインドネシア(マンデリンで有名なスマトラ周辺）であれば、まだ近くですが....

アメリカのサードウェーブと呼ばれるコーヒーロースター達は、Ｄｉｒｅｃｔ　Ｔｒａｄｅ(農園との直接取引き）により、サードウェーブの骨子である「トレーサビリティ」と「サスティナビリティ」を実現させています。

いつかはＤｉｒｅｃｔＴｒａｄｅ！そう思って事業を行ってはいますが、やはり日本からの距離感はかなりあります。アメリカのヒューストンを経由した為か、アメリカンロースターの地理的優位性を痛感しました......

4時間位で「最前線」に行けるんだ〜

日本からグァムへ行くようなものです。
ニュージーランドからオーストラリアに行く様な感じなのです。

まあ、そんな事を嘆いても日本はアジア、ニカラグアやコスタリカ、ブラジルは中南米でどうしようもない世界です。

初日は本当にクタクタで、空港周辺のホテルに宿泊〜
やっと着きました......
夕飯は一体僕の腹時計は何時？って感じでしたが、わけもわからず何か今まで経験した事のない体感状態で、ニカラグア名物：ナチョスと豆＆バナナ料理（確かメニューにはニカラグアン・フェイバレット）を食しました.....

「美味い！」

少し元気が出て来た....ニカラグアのフードは合うな！！〜そう実感した瞬間でした。

そしてようやく初日終了〜初日のホテルは最高でしたが、夕飯を食べ、寝る前にせっかくだから「夏」を感じる為、プールサイドで写真を数枚....一服.....

こうして初日は終了しました。